Maska sítě je číslo, které definuje rozsah IP adres, které jsou k dispozici v rámci sítě. Jedna maska sítě omezuje počet platných IP adres pro konkrétní síť. Více masek sítě může uspořádat jednu síť do menších sítí (nazývaných podsítě). Systémy ve stejné podsíti mohou vzájemně komunikovat přímo, zatímco systémy v různých podsítích musí komunikovat prostřednictvím routeru.
Maska sítě skrývá (nebo maskuje) síťovou část IP adresy systému a ponechává pouze hostitel jako identifikátor stroje. Používá stejný formát jako IPv4 adresa – čtyři sekce s jedním až třemi čísly, oddělené tečkami. Každá část masky podsítě může obsahovat číslo od 0 do 255, stejně jako IP adresa. Například typická maska podsítě pro IP adresu třídy C je:
255.255.255.0
Ve výše uvedeném příkladu jsou první tři sekce plné (255 z 255), což znamená, že adresy IP zařízení v masce podsítě musí být v prvních třech částech identické. Poslední část adresy IP každého počítače může být cokoli od 0 do 255. Pokud je maska podsítě definována jako 255.255.255.0, jsou adresy IP 10.0.1.99 a 10.0.1.100 ve stejné podsíti, ale 10.0.2.100 není.
Maska podsítě 255.255.255.0 umožňuje téměř 256 jedinečných hostitelů v síti (protože nelze použít všech 256 adres IP).
Pokud je váš počítač připojen k síti, můžete zobrazit číslo masky podsítě sítě v síti Ovládací panel (Windows) nebo Nastavení systému (Operační Systém Mac). Většina domácích sítí používá výchozí masku podsítě 255.255.255.0. Síť kanceláře však může být nakonfigurována s jinou maskou podsítě, například 255.255.255.192, která omezuje počet adres IP na 64.
Velké sítě s několika tisíci strojů mohou používat masku podsítě 255.255.0.0. Toto je výchozí maska podsítě používaná sítěmi třídy B a poskytuje až 65,536 256 IP adres (256 x 255.0.0.0). Největší sítě třídy A používají masku podsítě 16,777,216, což umožňuje až 256 256 256 adres IP (XNUMX x XNUMX x XNUMX).